Introdução

A era democrática

O liberalismo constitucional não diz respeito aos procedimentos para eleger um governo, mas, antes de tudo, aos objectivos do governo. (...) procura proteger a autonomia e a dignidade do indivíduo contra toda a coerção, seja qual for a sua origem (...)

Liberal porque se liga a uma tradição que remonta aos Gregos e aos Romanos e que enfatiza a liberdade individual. Constitucional porque coloca o Estado de Direito no centro da esfera política.

O liberalismo constitucional defende que os indivíduos têm certos direitos naturais (ou inalienáveis) e que os governos, para os garantir, devem aceitar uma lei básica que limite os seus poderes

Fareed Zakaria, in O Futuro da Liberdade (edição Gradiva - 2005)